Après sa belle victoire samedi dernier à domicile face à Rennes, l’AS Monaco se déplace dans la Sarthe pour y affronter Le Mans qui ne compte que deux points de retard sur son adversaire du jour. Une rencontre entre deux équipes qui ne peuvent plus rien espérer et qui sont quasiment assurées du maintien. Cependant, l’AS Monaco n’est qu’à quatre points du voisin niçois et pourrait bien profiter des quelques matchs restants pour passer devant l’éternel ennemi…

Le 4 avril 2009, Monaco s’inclinait à domicile face au Havre, lanterne rouge, dans le match qui semblait être le plus facile de la saison. Une défaite qui, pourtant, intervenait à un moment où le club du Rocher était dans sa meilleure période de la saison. En effet, sur les cinq dernières rencontres, l’AS Monaco a engrangé 10 points sur les 15 possibles, avec trois victoires, un match nul et une défaite. Un bilan comptable qui a permis aux hommes de Ricardo d’atteindre la barre des 40 points et de quasiment assurer le maintien en Ligue 1.
Du côté du Mans, après une série de cinq matchs sans victoire (deux nuls et trois défaites), les hommes de Daniel Jeandupeux ont réussi à  enchaîner deux victoires consécutives face à Sochaux et Valenciennes. Une série qui a permis aux sarthois d’atteindre les 38 points et de se rassurer dans la course au maintien.

Les groupes

Pelé, Roche	Gardiens	Ruffier, Thuram
Cerdan, Geder, Paulo André, Baal, Louvion, Corchia, Camara	Défenseurs	Lolo, Adriano, Mongongu, Simic, Nkoulou, Modesto
Stromstad, Thomas, Goulon, Coutadeur	Milieux	Gosso, Perez, Pokrivac, Meriem, Mollo
Gervinho, Helstad, Maïga, Lamah, Le Tallec	Attaquants	Gakpé, Nimani, Adu, Park, Pino

Assurer le maintien

Avec 38 points au compteur, les Manceaux sont quasiment assurés du maintien en Ligue 1 puisqu'ils comptent six points d'avance sur le premier reléguable. Une défaite face à Monaco ne serait pas catastrophique, mais une victoire leur permettrait d'ensivager sereinement les cinq dernières rencontres.
Pour la réception de l'AS Monaco, Daniel Jeandupeux pourra compter sur un effectif au complet puisque Stromstad et Helstad font leur retour.
Dans les cages, l'indétrônable Yohann Pelé devrait tenir sa place derrière une défense à trois joueurs composée de Cerdan et Geder sur les côtés, et de Paulo André dans l'axe.
Dans un milieu composé de cinq joueurs, nous devrions retrouver Coutadeur, Thomas, Maïga, Stromstad et Gervinho et enfin, en attaque, Le Tallec et Helstad devraient tenir leur place.

Inquiéter le voisin niçois

Monaco aborde cette 33ème journée de Ligue 1 avec 40 points au compteur, à 4 points seulement du voisin niçois. Dans un championnat où Monaco n'a plus rien à gagner, ni à perdre, les hommes de Ricardo pourraient profiter de la fatigue niçoise pour s'installer à la huitième place du championnat, ce qui ne serait pas une si mauvaise affaire vu la prestation tout au long de la saison.
Pour cette rencontre face au Mans, Juan Pablo Pino, longtemps incertain, fait bel et bien parti du groupe. Le joueur colombien, provocateur du penalty et auteur d'un doublé contre Rennes samedi dernier, est le joueur en forme de cette seconde partie de saison.
Dans les cages, Stéphane Ruffier devrait bien entendu être présent.
En défense, le duo Cédric Mongongu - Nicolas Nkoulou, en place contre Lyon et Rennes pourrait être reconduit, même si le retour de Dario Simic dans le groupe pourrait chambouler l'organisation. Sur les côtés, le capitaine François Modesto devrait animer le côté gauche et Igor Lolo le côté droit.
Au milieu, Jerko Leko étant suspendu, Ricardo ne devrait aligner trois milieux récupérateurs comme contre Lyon et Rennes. Jean-Jacques Gosso et Diego Perez devraient être présents à la récupération, accompagnés de Camel Meriem à gauche et Yohan Mollo à droite. Enfin, en attaque, Juan-Pablo Pino et Chu-Young Park devraient être associés.
Mais le retour de Serge Gakpé dans le groupe pourrait également modifier les plans de l'attaque asémiste. L'attaquant originaire de Bondy pourrait être aligné en attaque aux côtés de Pino, ce qui décalerait Park sur le milieu droit et donc, Mollo sur le côté gauche. Meriem payerait les frais de cette organisation en débutant sur le banc.

L'historique

Seules quatre rencontres entre le MUC 72 et l'AS Monaco se sont déroulées en championnat. Les monégasques se sont imposés deux fois pour un match nul et une défaite, défaite qui remonte à la saison passée où les locaux s'étaient imposés 1-0.
Plus d'informations sur l'historique des MUC 72 - ASM FC.

L'arbitre

M. Thual, assisté de MM Capelli et Haquette sur les touches et de M. Guillard, quatrième arbitre, officieront pour cette rencontre entre Sarthois et Monégasques.
Plus d'informations sur les arbitres de la rencontre.

Conclusion

Deux équipes du milieu de tableau s'affronteront dimanche sur la pelouse du stade Léon-Bollée, deux équipes pour lesquelles le maintien est quasiment assuré, même si une victoire permettrait de se rassurer un peu plus. Pour Monaco, l'objectif pourrait maintenant être d'aller chercher la huitième place, actuellement occupée par des Niçois qui semblent plier en cette fin de saison. Mais pour espérer dépasser son éternel voisin, l'AS Monaco devra s'imposer dimanche au Mans avant d'entamer les cinq derniers matchs de la saison.