Entraîneur de l'équipe réserve, mais également directeur du centre de formation de l'AS Monaco depuis 2008, Frédéric Barilaro revient sur l'excellente saison 2009-2010 pour les équipes jeunes du club de la Principauté. Après une saison en CFA 2, la réserve évoluera à nouveau en CFA 2 lors du prochain exercice. Une satisfaction énorme après une saison très éprouvante... Durant cette entretient, Barilaro revient également sur les joueurs formés à l'ASM, qui évoluent désormais avec les professionnels comme Stéphane Ruffier, Nicolas Nkoulou, Cédric Mongongu, Thomas Mangani...

Les équipes jeunes du centre de formation ont réalisé une saison remarquable. Commençons par les plus jeunes, les U17, qui terminent à une belle troisième place...
Oui, ils ont réalisé une belle saison, alors qu’ils ont été amputés de leurs meilleurs joueurs dans la deuxième partie du championnat, qui sont allés aider les 19 ans. Nous avons donc joué avec des 15 ans en U17, des jeunes pour qui c’était la première année au centre de formation et qui ont tout donné.

Quelles sont les principales satisfactions concernant cette équipe ?
Elles sont nombreuses. Avec un effectif au complet, nous aurions probablement pu jouer le titre. Ce n’est pas l’objectif prioritaire dans la formation, mais c’est toujours une belle récompense. Je veux me souvenir que les joueurs de 15 ans que l’on a intégrés ont été à la hauteur.

Les joueurs qui vous ont agréablement surpris ?
On peut citer Ngakoutou Yapende qui a été performant et a pas mal marqué. Défensivement, on a été solides également, le milieu de terrain a été régulier, notamment Assana et Hamdi. Mais globalement, il faut féliciter tout le groupe qui a vraiment été solide.

Bruno Irles réalise une deuxième saison d’affilée réussie avec ses jeunes, une belle récompense après des débuts difficiles à la formation…
Je suis content pour lui, je n’ai jamais douté des qualités d’éducateur de Bruno. Il dépend en partie de son effectif et une première année en formation, ce n’est jamais évident. Il a obtenu son diplôme de formateur, il est bien parti pour faire une belle deuxième carrière.

Au niveau des 19 ans, l’équipe a terminé in extremis première de son groupe, ce qui lui a permis de disputer les phases finales. Vous y avez cru jusqu’au bout ?
Oui et c’était la moindre des récompenses, il ne faut pas oublier qu’on a eu 10 points d’avance cette année. Ce qui nous a fait perdre des points, c’est que nous avons eu des blessés en janvier. Ensuite, comme les Pros ont eu un calendrier chargé à cette époque-là, peu de joueurs redescendaient en CFA2 et donc la Réserve utilisait des 19 ans. Au final, on a eu parfois du mal à composer les équipes certains week-ends. On a fait une première partie de saison extraordinaire, on n’aurait normalement pas dû attendre la dernière journée pour connaître le dénouement.

Vous attendiez-vous à une telle dernière victoire 13-0 contre Ajaccio qui envoyait alors l’ASM FC en phase finale ?
On savait que la différence de buts était de +2 pour Lyon et eux recevaient Marseille. Ajaccio était sauvé et dans le même temps leur CFA jouait à Uzès, donc ils ont pris tous leurs meilleurs joueurs pour cette rencontre. Ils sont venus jouer avec leurs 17 ans et forcément, cela a été un avantage pour nous. Mais nous étions très motivés et prêts à affronter n’importe quelle équipe.

Les meilleurs éléments des 19 ans renforçant régulièrement la CFA2, est-il difficile d’avoir malgré tout un groupe très compétitif ?
C’est toujours pareil, la CFA2 dépend en partie de l’apport des Pros. Il y en a eu moins en deuxième partie de saison, et cela explique une bonne partie des difficultés. Il faudra se souvenir que l’on aura régulièrement joué avec des 19 ans en CFA2 cette année. Nous n’avons pas un effectif énorme au centre de formation, donc nous sommes attentifs pour avoir le moins de blessés possibles. A l’arrivée, les résultats restent très satisfaisants, avec cette finale nationale atteinte par les 19 ans.

C’est également une jolie réussite pour la première saison de François Ciccolini à Monaco...
Je ne suis pas étonné, je connaissais bien la personne. Je savais ce qu’il pouvait nous apporter. Il atteint une finale nationale dès sa première saison, c’est une superbe récompense.

Venons-en donc à la Réserve. A quelques journées de la fin, on a cru l’équipe décrochée mais les joueurs sont allés chercher la montée en CFA au bout du suspense...
Ça a été une saison très longue, on peut la décomposer en plusieurs parties. La première où nous avons été aux avant-postes rapidement grâce à l’apport des Pros. Cela a permis de garder tout le monde concentré dès le départ. Je tiens d’ailleurs à remercier le staff technique du groupe professionnel pour nous avoir bien aidés en laissant les joueurs non utilisés à notre disposition.

Vous attendiez-vous à ce qu’Uzès craque au dernier moment ?
Je me doutais que tout allait se jouer sur le dernier match. On jouait Grasse lors de l’avant-dernier match, on savait que c’était une rencontre à ne pas rater et on l’a emporté 1-0 en étant costauds mentalement. On a eu jusqu’à 8 points de retard pendant la saison, mais on s’est accrochés. On y a cru. Les jeunes ont été présents et puis, c’est un concours de circonstances. Uzès a perdu contre Gardanne, qui devait encore se sauver, et nous dans le même temps, on menait 1-0 à Furiani. A ce moment-là, on encaisse un but et on sent que la rencontre peut basculer. Au final, on l’emporte 4-2, bravo aux joueurs.  Je pense qu’Uzès s’est déconcentré sur la fin de championnat. Ils pensaient fêter leur titre de champion lors de l’avant-dernière journée, mais notre victoire in extremis contre Grasse leur a fait mal. Sur la saison, compte-tenu de la qualité du jeu développé et la jeunesse de l’équipe, c’est amplement mérité pour nous. Nous devions absolument finir premiers car je ne pense pas que l’on aurait été dans les meilleurs deuxièmes, qualifiés pour les barrages à l’accession en CFA.

La satisfaction est-elle aussi grande que lors du titre de champion des Réserves Professionnelles il y a deux ans ?
C’est aussi important, oui et cela reste un titre pour le club. Quand on avait été champion des Réserves Professionnelles, on avait terminé seulement quatrième du groupe. Là, on est en tête. Remonter de suite est très important, c’est bien pour le club. Mais il faut déjà penser à la saison prochaine en CFA, qui sera encore plus difficile . Il ne faudra pas tarder pour prendre des points.

D’un point de vue global, est-ce la meilleure saison pour le centre de formation depuis bien longtemps ?
C’est une très bonne saison en tout cas, cela fait plaisir. On a eu des années sans résultat mais cela ne veut pas dire pour autant que le travail est moins bien fait. La finalité est la formation du joueur, pas uniquement les titres. Il y a différents facteurs extérieurs qui sont à prendre en compte dans une saison, notamment les blessures et l’obligation de surclasser des jeunes. La saison est très belle, mais il faut conserver beaucoup d’humilité.

Où en sont Distel Zola et Frédéric Bulot, qui a vécu sa première saison dans le groupe Pros ?
Distel Zola s’est fait les croisés aux deux genoux et est resté un an et demi sans jouer. Il a besoin de temps, au moins autant que son indisponibilité, pour retrouver son niveau. Fred Bulot a effectué une saison complète avec la CFA2. Ça n’a pas toujours été facile mentalement pour lui de redescendre, mais il l’a fait. Il doit être prêté maintenant pour trouver un club qui va lui permettre de progresser et d’exprimer ses qualités.

Parmi les jeunes qui ont signé pro l’an passé, il y a aussi Yohan Mollo, qui a eu du mal à confirmer sa bonne première saison. Est-ce une surprise ?
La confirmation est toujours plus difficile que la première saison. Je le connais bien, c’est un garçon qui a beaucoup de qualités, mais l’entourage ne facilite pas toujours les choses. J’espère qu’il arrivera à être performant la saison prochaine.

Lukman Haruna réalise lui aussi une belle première saison chez les Pros...
Il a fait une belle saison, je n’avais pas de doutes sur ses qualités. Il avait un manque de rigueur et de discipline quand il est arrivé, il a fait beaucoup d’efforts. Son talent est évident, mais sans rigueur, il n’explosera jamais vraiment, il le sait.

Vous connaissez bien également Thomas Mangani, qui s’est imposé chez les Professionnels...
C’est un pur produit de la formation, il a fait toutes ses classes à Monaco. Il n’a jamais été blessé, il répond présent tout au long de la saison, il n’a pas d’état d’âme. C’est le premier arrivé, le dernier parti. Il a connu des périodes difficiles, mais il s’est accroché. Quand on est entraîneur, on aime avoir des garçons comme ça, à l’écoute, à 100% pour l’équipe. C’est une bonne surprise, il lui faudra confirmer la saison prochaine.

D’autres jeunes du centre ont explosé cette saison, on peut penser à Stéphane Ruffier et Cédric Mongongu notamment...
Stéphane, c’est le plus performant de tous, il a été énorme toute la saison. Je l’avais en CFA, il ne doute de rien. Il prenait un but et même si c’était de sa faute, il était furieux contre les autres, c’est très fort. C’est aussi un monstre physique, il n’a peur de rien. Il n’a pas fini sa progression, il ira certainement dans un très grand club un jour. Quant à Cédric, il a fait une saison complète, avec la confiance du coach. Il sait qu’il a encore du mal à rester concentré tout un match, il a quelques passages où il est trop en dilettante, il n’a pas le droit au haut niveau. C’est un peu son défaut, il doit progresser car il a probablement un bel avenir devant lui.

Nicolas Nkoulou a lui été replacé en milieu défensif et a régulièrement joué cette saison...
C’est à la base un défenseur central, mais l’entraîneur ne pouvait pas aligner Cédric Mongongu et Nicolas Nkoulou ensemble, car ils ont le même profil. Il faut quelqu’un à côté d’expérimenté pour les diriger. Il a eu la possibilité de jouer au milieu et a réalisé de bons matchs. Maintenant, ce qu’il faut savoir, c’est si lui dans sa tête, il est convaincu qu’il peut y jouer. Car il est titulaire en sélection en défense centrale, donc il cogite. J’espère qu’il arrivera à se convaincre du bénéfice que cela peut lui apporter, car en prenant de l’expérience au milieu de terrain, le jour où il devra reculer, ce n’en sera que plus facile pour lui.

Avez-vous suivi les performances des jeunes joueurs prêtés ?
Un petit peu, Serge Gakpé a réalisé de bonnes performances avec Tours. Kevin Diaz a moins joué en deuxième partie de saison. Loïc Dufau a joué pas mal de matchs avec Cassis, ça lui a fait du bien, en revanche, il n’est pas certain que ce club propose un volume de travail suffisant. En Ligue 2, il n’y a aucun souci, mais en National, c’est parfois un peu juste pour un jeune professionnel destiné au haut niveau.

Si vous deviez retenir une image de cette saison écoulée au centre de formation ?
L’osmose entre tous les membres du staff technique, les éducateurs, à la vie quotidienne  et à la scolarité, tout le monde a travaillé et tiré dans le même sens toute la saison, les résultats sont là.