Ce samedi soir, l’AS Monaco se déplace au stade de l’Abbé Deschamps pour y affronter l’AJ Auxerre de Jean Fernandez, une équipe qui reste sur une impressionnante série de six victoires consécutives en championnat.
Après un début de saison difficile (trois défaites), les auxerrois sont aujourd’hui 3ème au classement et logiquement favoris face aux hommes de Guy Lacombe.

Mais, dans une interview accordée à Nice-Matin, Jean Fernandez ne manque pas d’arguments pour qualifier la qualité du groupe monégasque, une façon comme une autre de mettre la pression sur son adversaire.

Auxerre est actuellement lancé en pleine vitesse !
Nous avons terminé très fort la phase des matchs retour la saison dernière, et en ce moment, on est simplement dans la continuité. On a trouvé un équilibre avec des éléments déterminants : Sorin, Coulibaly, Pedretti et Jelen. Seul Kahlenberg est parti et on a fait venir Licata, malheureusement blessé depuis cet été.

Et Niculae retrouve petit à petit son niveau…
Il a vraiment connu une saison noire l’an passé. Il n’avait pas fait toute sa préparation. Puis les blessures, les problèmes familiaux ont pourri son année. Il a perdu tout sa confiance, et voulait même se faire prêter. Finalement, avec la fin de son contrat qui approche, il s’est remis en question. Avec la blessure de Licata, il joue et reprend petit à petit la confiance et le moral. On ne s’y attendait pas.

Etes-vous surpris par le début de saison de Monaco ?
Absolument pas. En voyant le fonctionnement au début de saison, je me suis dit que ça allait bien marcher. Je sais, pour bien le connaître, que Guy Lacombe tire la quintessence de ses joueurs. Il y a du potentiel et des joueurs de qualité, à commencer par Ruffier et des défenseurs d’expérience. Au milieu, c’est costaud et il y a beaucoup de bons joueurs en plus de Nenê. Ce n’est pas une surprise et ils vont finir dans les cinq premiers. Monaco, c’est très rapide, technique et organisé.

Un peu comme Auxerre en somme…
Notre 3ème place est anecdotique. Ce n’est pas une question de fuir mes responsabilités, mais à Auxerre, finir dans les dix premiers, c’est faire une bonne saison et ça correspond à notre potentiel. Mes joueurs évoluent ensemble depuis 2-3 ans, ils prennent plaisir à jouer ensemble, à se retrouver. On est équilibré, on a nos automatismes, on joue bien le contre. Mais sans manquer de respect à mon équipe, le potentiel des joueurs monégasques est supérieur à celui de l’AJA.

A quel type de match vous attendez-vous ?
Ce qui est sûr, c’est qu’il va falloir faire un très gros match pour leur poser des problèmes. J’ai vu leurs rencontres à Bordeaux, Marseille, Boulogne, Sochaux et Nice. Il y a un bon potentiel offensif et surtout un énorme argument à mon sens : ils sont très forts sur coups de pieds arrêtés. C’est ce qui me fait dire qu’ils seront dans les cinq premiers, croyez-moi.